Embarazo: Cómo tener un bebé sano - [Pregnancy: How to Make a Healthy Baby]

Antes de la concepción

La salud de la madre antes de la concepción y durante las primeras semanas del embarazo es muy importante para la salud del bebé. Empiece a ayudar a su bebé desde antes de embarazarse.

• Sométase a un examen de revisión completo. Si se detectan necesidades o problemas, encárguese de ellos pronto. Hágase un análisis de sangre para averiguar si es inmune a la rubéola (peluza). Si no es inmune, necesitará vacunarse. Después de vacunarse, espere por lo menos 3 meses antes de embarazarse. El exponerse a la rubéola a principios del embarazo puede dañar al bebé.
• Durante el examen de revisión, usted puede indicar que desea embarazarse. Así el médico podrá tratar de determinar si el embarazo presentará riesgos para usted o el bebé. El conocer los riesgos podría ayudarle a decidir quién prefiere que la atienda durante el embarazo: un médico general, una partera o un obstetra. También podría ayudarle a decidir cuáles pruebas hacerse durante el embarazo.
• Tal vez usted y su compañero deseen hacerse pruebas para averiguar si podrían presentarse ciertos problemas genéticos. Un ejemplo de un problema que podría presentarse es el síndrome de Down o mongolismo.
• Hable con su médico antes de embarazarse si tiene diabetes, presión alta, algún trastorno que cause convulsiones o cualquier enfermedad hereditaria ('de familia'). Es posible que su médico quiera cambiar su tratamiento y tal vez pueda recetarle medicamentos que sean más seguros para el bebé durante el embarazo.
• Antes de embarazarse, vaya al dentista y pídale que le atienda cualquier problema de los dientes que tenga.
• Si tiene señales de una enfermedad de transmisión sexual o no sabe si su compañero(a) podría tener una de esas enfermedades, pida que la examinen y le hagan pruebas. Vea 'Enfermedades de transmisión sexual'.
• Coma bien. Asegúrese de comer bastantes frijoles, chícharos secos y verduras de hojas verdes.
• Tome complementos de vitaminas y minerales que contengan 0.4 mg de ácido fólico (folic acid, en inglés). El ácido fólico ayuda a evitar ciertos defectos congénitos, como la espina bífida. El pan de trigo integral y los cereales enriquecidos también son buenas fuentes de ácido fólico.
• Haga ejercicio y controle su peso según lo que el médico le indique.
• Deje de fumar y tome menos bebidas con cafeína, como café, té y ciertos refrescos (gaseosas).
• No tome bebidas alcohólicas, como cerveza, vino o licores.
• No use drogas y evite usar cualquier medicamento que no sea absolutamente necesario.
• Si tiene angustias o depresión, consiga ayuda. Vea "Angustia" y "Depresión".
• Compre un buen libro sobre el embarazo y empiece a leerlo.

Primeros 3 meses

• Siga evitando el tabaco, el alcohol y las drogas.
• Vaya a su primera visita con el médico o con la partera antes de que cumpla de 10 a 12 semanas de embarazo.
• Hágase la prueba para detectar el virus del SIDA (VIH).
• Siga mejorando su alimentación. Llame a la agencia WIC de su área para averiguar si usted llena los requisitos para participar en el programa. WIC (Women, Infants, and Children o Mujeres, Bebés y Niños) apoya a las mujeres embarazadas y a las que tienen nuevos bebés y niños menores de 5 años. Les proporciona educación en nutrición, apoyo para el amamantamiento y vales para comprar alimentos nutritivos.
• Siga tomando complementos de vitaminas y minerales que contengan 0.4 mg de ácido fólico.
• No toque los excrementos de gato ni la caja de los excrementos. También lávese las manos después de tocar carne cruda y cueza bien toda la carne antes de comérsela. Hay una infección llamada toxoplasmosis que puede contraerse por medio de los excrementos de gato y de la carne cruda o poco cocida. La infección puede causar un aborto espontáneo o dañar el cerebro del bebé.
• Evite los venenos y los vapores de la pintura y de otras sustancias químicas.
• Si toma café o refrescos con cafeína, no beba más de 2 tazas al día.

Náuseas del embarazo

Muchas mujeres tienen náuseas y vómitos durante los primeros meses del embarazo. Esas molestias pueden ocurrir a cualquier hora y son un efecto normal del embarazo. Tal vez los siguientes consejos le ayuden.

• Coma 5 ó 6 comidas pequeñas al día para nunca tener el estómago vacío. En cada comida, coma algo de proteína.
• En cuanto se levante por la mañana, coma galletas saladas o pan tostado.
• Coma más cereales, granos integrales, germen de trigo, nueces, semillas y alimentos como frijoles, habas y chícharos secos. Así consumirá más vitamina B₆. Consulte a su médico antes de tomar complementos de vitaminas a principios del embarazo.
• Evite alimentos y olores que le causen náuseas.
• Descanse bastante.

Llame a su médico si no puede retener alimentos o líquidos, si regularmente vomita más de 3 veces al día o si está adelgazando.

Cuarto a sexto mes

• Siga todos los consejos anteriores.
• Disminuya el peligro de caerse o lastimarse:
  • Use zapatos prácticos.
  • Siga haciendo ejercicio como de costumbre, pero sin esforzarse demasiado. No le debe faltar mucho el aliento y no debe quedar sumamente cansada.
  • No participe en deportes en los que haya bastante peligro de que se caiga o se golpee, como jugar fútbol o andar a caballo o en patines.
• Beba más leche (1 litro diario de leche descremada o semidescremada) o consuma más calcio de otras formas. Vea "Calcio" en "Nutrición".

Últimos 3 meses

• Siga todos los consejos que acabamos de mencionar.
• Descanse bastante.
• Tome clases de preparación para el parto con su pareja o con la persona que la vaya a acompañar el día del parto.
• Aprenda cuáles son las primeras señales del parto.
• Si tiene otros niños, llévelos a una clase que los prepare para la llegada del nuevo bebé.
• Haga ejercicios de relajación (vea "Técnicas de relajación" en "Tensión nerviosa o estrés". Le servirán durante el parto.
• Hable con su médico o su partera sobre lo que espera y desea que suceda durante el parto y hagan juntos un plan por escrito.
• No pierda el sentido del humor.

Cesáreas

La forma natural de nacer es por la vagina y la mayoría de los bebés nacen así. Sin embargo, cuando la salud del bebé o de la madre está en peligro, los médicos pueden sacar al bebé a través de una incisión (corte) en el vientre de la madre. A esto se le llama cesárea.

Las cesáreas tienen 3 desventajas principales:

• Mayor riesgo. Después de la cesárea, a muchas mujeres les dan infecciones o hemorragias que las obligan a tomar medicamentos o a recibir algún otro tratamiento. Las operaciones siempre presentan riesgos y la cesárea es una operación seria.
• Recuperación más larga. Generalmente la mujer puede irse a casa 1 día después del parto vaginal. En cambio, después de la cesárea, la mujer puede permanecer internada desde 2 hasta 4 días. Además, será necesario que esté tranquila y que evite ciertas actividades durante un plazo de 4 a 6 semanas para permitir que la incisión sane.
• Menos participación. La madre y otros miembros de la familia pueden participar más en un parto vaginal. Como la cesárea es una operación, hay menos cosas que la familia pueda hacer.

Las cesáreas son muy recomendables cuando el bebé o la madre está en peligro. Las cesáreas no deben hacerse sólo porque son más convenientes de programar. Si usted ha tenido una cesárea, es posible que pueda tener un parto vaginal la próxima vez que se embarace. Pídale a su médico o a su partera que hable sobre esa opción con usted.

El amamantamiento

La leche de pecho es el alimento ideal para su nuevo bebé. Piense en tomar una clase acerca del amamantamiento antes de que nazca su niño. También vea "El amamantamiento".

La madre que amamanta debe consumir 500 calorías más por día que antes de quedar embarazada. Si bien no es necesario tomar leche para producir leche, sí es importante consumir más calcio y proteínas y su médico puede recetarle un suplemento de vitaminas. Evite fumar, no beba alcohol y no tome más de 1 ó 2 bebidas con cafeína por día. Mientras esté amamantando, no tome ningún medicamento antes de consultarlo con su médico.

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